Et tørkemiddel er et stoff som fjerner vannmolekyler fra et fuktig materiale (fast, flytende eller gassformet), og dermed reduserer fuktigheten i miljøet. Tørkemidlet kan opprettholde miljøfuktigheten på et lavt nivå. I et tørt miljø kan veksten av mugg og andre bakterier effektivt hemmes, den oksidative harskningen til produktet bremses ned, holdbarheten til maten forlenges og den økonomiske fordelen forbedres.
Tørkemidler kan klassifiseres i kjemiske tørkemidler og fysiske tørkemidler i henhold til deres tørkeprinsipper. Kjemiske tørkemidler er stoffer som absorberer vann og er ofte ledsaget av kjemiske reaksjoner. Fysiske tørkemidler adsorberer bare fuktighet og er ikke ledsaget av kjemiske reaksjoner. Prinsippet for fysisk tørkemiddel er hovedsakelig avhengig av adsorpsjon for å fjerne vannmolekyler i det fuktige materialet, det vil si at partiklene på den faste overflaten tiltrekkes til overflaten av det faste stoffet ved gjensidig tiltrekning med vannmolekyler i forskjellige gasser, væsker og lignende . Tørkemidler har stort sett mange porer og har stor overflate.
For tiden er den vanligste applikasjonen silikagel-tørkemiddel, som tilhører fysisk adsorpsjon. Silikagel i seg selv er et nøytralt stoff. Den reagerer ikke med andre stoffer bortsett fra at den reagerer med sterk alkali og sterk syre under visse forhold. Samtidig er silikagel også det eneste tørkemiddelet som har bestått den amerikanske FDA-sertifiseringen og kan brukes i direkte kontakt med medisiner og matvarer. Det er veldig trygt.
